前回「英語の音」の大切さについて

お話しました。

今日は

英語の最も重要な「ある音」

をご紹介します。

まずなぜ「ある音」がそんなに大事なのか？

それは話される英語の50％以上の母音は

「ある音」だからです。

「ある音」がわかり、

正しく使えるようになれば、

英語の母音の半分はカバーできてしまうということです。

それくらい大事な「ある音」の正体は・・・・・・

“Schwa”

”シュワー”

日本語では ”あいまい母音” と呼ばれたります。

発音は”シュワー”で

ワーの部分を高めに長く発音してください。

さて、このおかしな名前の音schwaですが、

変幻自在でいろんなところに現れます。

例えば “about”

どのように発音しますか？

発音の話をするときに

一番大事なポイントは

「どこを強調して発音するか」

を知ることですが、

“about” は

ouが強調される音節になります。

さて、

どこに強勢があるかわかりましたが、

今日のテーマはそこではなくて

「あいまい母音」です。

あいまい母音は

強勢のない音節に使う音で、

Aboutの強勢がない音節

“ a “が「あいまい母音」で発音されます。

このあいまい母音の音は、

日本語のあ、い、う、え、お

英語の A, E, I, O, U

のどれとも違う音ですが、

最も近いのはumbrellaのuの音です。

ただし、

強くはっきりとは発音しません。

あいまい母音ですので（笑）

この音は日本語にないとはいえ、

私たちも日常で発してます。

例えば、

出かけた先でかばんを開けて

入っているはずのお財布を家に忘れてきたと気付いた瞬間、

独り言のように思わず出るあの声。

あ、なのか、う、なのか、わからない

短くて低いうめき声のような音。

あれです。

一人でぼーっとしているときに、

背中をトンと叩かれて

思わず出る声。

あれです。

あれが

「あいまい母音schwa」

の音です。

aboutに戻りましょう。

aboutのaは

その音で発音します。

なので、低く、短く、軽く

そっと添えるように発音します。

IPA (International Phonetic Alphabetの略)

いわゆる発音記号ならば

/əˈbaʊt/

です。

あいまい母音Schwaは

この ə の音です。

あいまい母音Schwaは

「強勢が置かれない音節」

の母音です。

なので、これらすべての単語に入ってます。

family の i

tomato の最初のo

library の a

camera の e と 最後のa

dictionary の o

単語だけじゃなく

フレーズや文章にも使われます。

I’ll look for it.

We’ll ask her about it tomorrow.

それぞれ何個の「あいまい母音」が含まれていると思いますか？

答えはこちら！

/ə’lukfərət/ 音節４つ中３つ

/wəl’æskərəbaʊdədə’mɑroʊ/ 音節９つ中5つ

あいまい母音だらけです！

ということで、

「ある音」がわかると英語で話される母音の半分はカバーできる

ということなんです。

この「あいまい母音schwa」は

名前こそパッとしませんが、

英語が聞き取れるようになりたい

英語を話したい

というのなら最も重要な知識です。

なぜなら「発音の仕方がよくわからないな？」

という単語にはこのあいまい母音が入っていることが

よくあるからです。

この単語はどうかな？と思ったら、

ぜひその都度スマホで検索して

IPAを確認してみてくださいね。

地道な作業のようですが、

このほんの小さな気づきから

英語の音への理解がグンと深まり

英語を聞く時の確信と

英語を口にするときの

自信につながりますよ。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

「これってどういうこと？」

「こんな場合はどうしたの？」

というご意見やご質問がありましたら、

ぜひお聞かせくださいね。